5.1 Surround meets Digital Radio

Spatial Audio Coding (SAC) ist ein vom Fraunhofer Institut für Integrierte Schaltungen und der Firma Agere Systems entwickeltes Verfahren zur abwärtskompatiblen Mehrkanal-Erweiterung (5.1 Surround Sound). Die dabei erreichte Audioqualität kommt 5.1 diskreten Kanälen sehr nahe. Trotz dieses hohen Qualitätsziels wird für die Kodierung der Mehrkanal-Zusatzdaten, also der SAC-Daten, nur eine sehr geringe Bitrate von etwa 16kbit/s benötigt.

Für DAB kommt eine Implementierung mit MPEG-Layer-2 zum Einsatz. Die für den Surround Sound notwendige Zusatzinformation (SAC-Daten) werden für herkömmliche Digital Radio-Empfänger versteckt im Audio-Datenstrom transportiert. Für diese Empfänger ist die Information unsichtbar, d.h. ein normales Stereosignal wird empfangen, während 5.1 Digital Radio-Empfänger mit Hilfe der Zusatz-Informationen aus dem Stereosignal eine hochwertige 5.1 Surround-Wiedergabe reproduzieren können. Die Übertragung der PAD-Datendienste wird dadurch nicht beeinträchtigt, soweit die für die Zusatzinformation benötigte Datenrate anderweitig verfügbar gemacht werden kann.

Sendeseitig erfordert die neue Software lediglich eine geringfügige Modifikation (SAC-fähiger Audio-Encoder). Das Fraunhofer Institut für Integrierte Schaltungen beabsichtigt, im Laufe des nächsten Jahres einen Echtzeit-SAC-Audio-Encoder für DAB anzubieten. Das Stereo-Signal kann dabei entweder simultan zum 5.1-Signal zugeführt oder aber als automatischer Downmix aus der 5.1-Quelle generiert werden. Die SAC-Technologie wird zurzeit bei MPEG standardisiert. Damit sind wichtige Voraussetzungen für eine schnelle und weite Verbreitung gegeben. Gerätehersteller erhalten somit den Zugriff auf die Technologie zu gleichen und fairen Bedingungen.

5.1 Surround-Sound im Digital Radio kann jetzt auch mit herkömmlichen Stereo-Kopfhörern wiedergegeben werden. Möglich macht dies Ensonido, eine neue Technologie des Fraunhofer-Instituts für Integrierte Schaltungen IIS. Die Wiedergabe von 5.1-Kanal-Ton erfolgt für gewöhnlich mit fünf Lautsprechern und einem Tiefen-Lautsprecher. Ensonido erzielt beinahe das gleiche Hörerlebnis mit tragbaren Empfangsgeräten und Stereo-Kopfhörern. Dafür simuliert Ensonido die natürliche Übertragung von Surround-Klang zum menschlichen Ohren.

Die erste öffentliche Live-Präsentation von Ensonido erfolgte anlässlich der High End 2005 in München. Die weltweit erste öffentliche Live-Präsentation von 5.1-Kanal Surround über Digital Radio via Lautsprecher fand bereits auf den Medientagen München im Oktober 2004 statt.